Quercetanus (1544-1609)
Quercetanus est le pseudonyme du
docteur du Chesne, Seigneur de la Violette, né à Lectoure en France dans le
Gers; Il fût une des premiers alchimiste à défendre la méthode expérimentale,
influencé en cela par Paracelse dont il est considéré comme un des héritiers en
France. Comme ce dernier il préconisa
l’utilisation alchimique du mercure en médecine. Il est plus connu comme
médecin personnel et conseiller du roi henry IV de Navarre.
Il fit ses études médicales d’abord à Montpellier, puis se rendit à Bâle où il obtint ses diplômes en 1573, avant de séjourner à Genève en 1575, ville dans laquelle il eut quelques problèmes avec le consistoire en raison de ses pratiques alchimiques et de ses idées paracelsiennes. Bien qu’il fût calviniste, Il rentra ensuite en France et vers 1570-80, à Lyon, il épouse la petite fille de Guillaume Budé. Il entre au service du Duc d’Anjou, puis se rend à Kassel, où il exerce la médecine, est nommé au conseil pour le compte duquel il effectue plusieurs missions diplomatiques. . Ce n’est qu’à partir de 1598 qu’il retourne en France pour entrer au service du roi Henry IV. Il semblerai qu’à cette époque il fut chargé d’établir des liens diplomatiques secrets avec les cours de suisses et de Kassel. En 1604, il est appelé par le Landgrave Maurice de Hesse Kassel pour travailler officiellement dans son laboratoire alchimique. Officieusement, il se pourrait qu’il ait participé aux travaux du chapitre Rose Croix que fréquentait Maurice De Hesse, Michael Maier et Valentin Andreae.
Sur le plan médical, en tant que
ioatrochimiste, Il dut, à Paris, s’opposer aux galénistes qui attaquait la
chimie naissante dont il était l’un des représentants.. C'était un médecin
hermétique auteur de traités pratiques sur les plantes médicinales.. Il fit des
recherches sur leur distillation spagyrique, pour l’obtention notamment des
huiles essentielles. (il a donné son nom à la
quercetine, molécule contenu dans de nombreuses plantes et dont la vertu
anticancéreuse est avérée). il confectionna de nombreuses potions dont un sirop
à base d’aubépine pour le cœur qui le rendit également célèbre.
Dans ses ouvrages
Du Chesne traite de l’alchimie, de la préparation de l’AZOTH des végétaux et se
réfère à Geber, Lulle, Villeneuve et Paracelse ce qui montre BIEN sa filiation.
A la même époque que la parution des manifestes rosicruciens en Allemagne, il
fit paraître en France un traité sur la véritable médecine hermétique et un
autre sur la philosophie alchimique.
Sa fille Jeanne
Du Pont, continua ses travaux alchimiques à genève.
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