Docteur William Harvey (1578-1657)

 

William Harvey est connu pour avoir décrit le premier la circulation du sang. Il est né à Folkenstone en Angleterre, étudia à Canterbury et Cambridge, puis en Italie à l'université de Padoue. Il réfuta les anciennes théories et expliqua les fonctions du cœur et des vaisseaux sanguins. Ses travaux sont la base même de la cardiologie moderne puisqu'il décrivit non seulement la fonction et le débit du cœur, mais aussi les pressions des diverses sections du système cardiovasculaire.
 

Frontispice de l'ouvrage de W.Harvey De Motu Cordis et Sanguini Rotterdam 1654 (Paris biblio. Anc. Fac de med.)

 
Il fût alors violemment combattu. Ses confrères le traitèrent de "charlatan" l'accusèrent "d'erreurs et de sottises". Mais peu à peu les "tenants de la théorie circulatoire" finirent par avoir gain de cause. Le premier à défendre Harvey fût son compatriote et frère devant la Rose Croix, le docteur Robert Fludd. Lui aussi , était en fait un ardent défenseur de la théorie circulatoire. Harvey était en relation avec d'autres médecins rosicruciens en Europe comme Michaël Maier. En France c'est Descartes qui défendit Harvey et se rallia à ses théories sur la circulation sanguine.
 
Il n'admit pas toutefois que la systole soit le temps actif de la contraction cardiaque. Cependant, bientôt, l'ensemble des facultés de médecine, sous l'impulsion des rosicruciens, partout en Europe adoptèrent ses travaux. Il acquit ainsi une très grande renommée.
 
 
Il est connu aussi pour ses travaux sur la conception. On le considère encore actuellement comme le père de l'embryologie moderne. Pour lui, tout être vivant est issu de quelque manière d'un œuf. Il est un précurseur de la théorie oviste. Il fit des recherches sur ce qu'il appelait "l'anatomie Universelle"
 
 
Frontispice de l'ouvrage de W.Harvey
Exercitationes de generatione animalium
Amsterdam 1651 (Paris biblio.nat.)
 
 

 Voici quelques extraits de ses découvertes :

 

"Il est probable que l'expiration des poumons serve à ventiler et purifier le sang par le dégagement de ses vapeurs.

 

Le sang qui de toutes les parties du corps est la plus chaude donne, bien plutôt qu'il n'en reçoit, de la chaleur au cœur."

 

 

armoiries de W.Harvey

 

 

 Voir un portrait de William Harvey

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autres sites sur William Harvey

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